Co že je to ta Asijská sága?

Nejde o jednu knihu, ale o celou sérii historických románů, které spojuje nejen společný geografický rámec — tedy Asie v různých obdobích — ale také rodinné linie, obchodní impéria a jemné dějové nitky, které se mezi jednotlivými díly volně propojují. Není to sice striktně navazující příběh, ale dohromady tvoří pestrý a vrstevnatý obraz toho, jak Západ vnímal a často i nešikovně uchopoval realitu Východu.

Je to trochu jako Game of Thrones, kdyby se místo draků řešila diplomacie, čest, obchod s čajem a opiem, ale místo draků tu máme britské obchodníky v subtropickém Hongkongu nebo čteme v úžasu nad japonskými rituály samurajů.

Sága zahrnuje:

• Šógun (Shōgun, 1975) – Asi nejznámější díl série. Anglický navigátor a námořník John Blackthorne ztroskotá v Japonsku na počátku 17. století a ocitá se uprostřed dvorských machinací a samurajské kultury, která je mu zcela cizí. Fascinující sonda do cizího světa i hluboce lidský příběh o přijetí, přizpůsobení a lásce.

• Tchaj-pan (Tai-pan, 1966) – Příběh obchodníka Dirka Struana, hlavy mocné obchodní společnosti Noble House, který se snaží vybudovat základnu britského impéria v nově založeném Hongkongu. Příběh z období kolem roku 1842. Intriky, obchod, opium, monzuny – tohle je Clavellova Asie ve velkém stylu.

• Gaidžin (Gai-jin, 1993) – Evropa a hlavně Japonsko v roce 1862. Britští obchodníci se snaží otevřít Japonsko světu, ale naráží na hluboce zakořeněné tradice a uzavřenost tamní společnosti. Do toho osudová láska, politika a kulturní nedorozumění. Román ukazuje, že střet civilizací nemusí být vždy krvavý, ale určitě je pokaždé náročný.

• Král Krysa (King Rat, 1962) – První napsaný román Jamese Clavella. Děj je zasazený do zajateckého tábora v Singapuru za druhé světové války. Clavell zde čerpá z vlastní tříleté zkušenosti válečného zajatce. Děj sleduje vztah mezi důvtipným americkým vojákem a jeho britskými spoluvězni, a ukazuje, jak daleko jsou lidé ochotni zajít, aby přežili. Temné, ale podmanivé.

• Vznešený dům (Noble House, 1981) – Součást cyklu Asijská sága a volné pokračování Tai-Pana, odehrávající se o více než sto let později v roce 1963. Mocenské boje ve finančním a politickém zákulisí Hongkongu, špionáž, korupce i rozpad tradičních hodnot v moderním světě. Příběh sice akčnější, ale tradičně s Clavellovou typickou hloubkou.

• Smršť (Whirlwind, 1986) – Nejdelší a zároveň nejambicióznější Clavellova kniha, chronologicky poslední část Asijské ságy. Děj se odehrává během revoluce v Íránu v roce 1979 a sleduje skupinu pilotů vrtulníků, kteří se snaží přežít a zachránit své lidi z neklidné země. Jedná se sice o méně známý díl, ale dramaticky i lidsky je velice silný.

Proč to číst, když už vlastně víme, jak to dopadne?

Jasně, víme, že Británie ztratí kolonie a samurajů dnes moc nepotkáme. Ale Clavell to nepíše jako nudné učebnice. Jeho postavy jsou živé, konflikty reálné a dialogy místy tak ostré, že by se za ně nemusel stydět ani Tarantino.

Navíc se toho hodně naučíte. Třeba jak říct "Děkuji" japonsky (arigatō), jak fungoval obchod s opiem, nebo proč je v Asii tak důležitá čest. A to všechno bez suchopárných vysvětlujících poznámek pod čarou.

Jistě, dnes už známe výsledek mnoha historických konfliktů a víme, že impéria padla, hranice se změnily a některé hodnoty ustoupily modernitě. Samurajů už dnes taky moc nepotkáme. Ale Clavell nepíše historické knihy jako souhrn dat a událostí. Každá kapitola dýchá atmosférou doby, ve které se odehrává, a především – lidmi. Jeho postavy nejsou jen figurky v dějinném přehledu, ale živí lidé, kteří se snaží přežít, milovat, prosadit se nebo pochopit svět, který se před nimi otevírá.

Konflikty jsou uvěřitelné, motivace jsou srozumitelné, a dialogy můzou být místy tak ostré, že by se za ně nemusel stydět ani Tarantino. A co je nejlepší — Clavell vás nenutí „učit se“ historii, on vás nechá ji prožít. Bez suchopárných poznámek pod čarou vám během čtení přirozeně dojde, proč je v Asii důležitá čest, jak fungoval obchod s opiem nebo co všechno znamená jedno jednoduché „arigatō“.

Pro koho to je a kde začít?

Pokud máte rádi historii, ale potřebujete k tomu trochu akce, romance, čaj a sem tam meč, pak je tohle vaše nová guilty pleasure. A pokud už máte po krk přehlídky amerických hrdinů, Clavell vás zavede do světů, kde se o osudu rozhoduje v tichosti, u kalíšku saké, nebo před svíčkou v chrámu.

Chronologicky začít Šógunem dává smysl, protože vás rovnou vrhne do samurajského Japonska a nastaví laťku hodně vysoko. Ale klidně můžete naskočit třeva i u Tchaj-pana, pokud vás víc láká drsné prostředí obchodních válek v koloniálním Hongkongu. A pokud toužíte po příběhu ze současnější historie, Král Krysa vás uhrane svou syrovostí. Každá kniha obstojí sama o sobě, ale dohromady tvoří fascinující mozaiku kulturního střetu, lidských osudů a velkých asijských dějin.

Tak co, jdete do toho? Ponořte se do světa, kde není tak jednoduché, jak se zdá. Na našem e-shopu najdete hned několik dílů této velkolepé ságy - vydejte se s námi na literární výpravu napříč stoletími a kontinenty. Stačí kliknout, objednat a začít číst.